O Etanol amplamente produzido no Brasil é produzido principalmente a partir da cana-de-açúcar, contudo a produção de etanol de milho vem ganhando espaço. O etanol está presente no dia-a-dia das pessoas de duas formas principais: como combustível ou no setor de bebidas. O Brasil é o segundo maior produtor mundial, logo atrás dos Estados Unidos, e ambos são responsáveis por 70% de toda a produção. Mas o produto também apresenta papel fundamental na indústria farmacêutica, cosmética, limpeza, dentre outras.
Mas qual a diferença entre os dois produtos, produzidos através de culturas diferentes?
São estas diferenças que vamos conhecer no artigo de hoje, boa leitura!
O que é Etanol?
O etanol é um líquido incolor que se dissolve facilmente na água, por é uma molécula polar. Seu ponto de ebulição é atingido aos 78º C e seu ponto de fusão é atingido a -114ºC (Fig. 1).
Tem como característica poluir menos que a gasolina, pois não possui produz dióxido de enxofre (SO2) em sua queima. Seu preço no mercado também é inferior ao da gasolina.
A principal desvantagem é que o etanol requer existência de grandes faixas produtivas para ser produzido.
No entanto, se o agricultor realizar uma agricultura sustentável utilizando diversas ferramentas de manejo, o impacto é reduzido e o ecossistema é conservado.
Fonte: Unica
Etanol de Cana-de-açúcar
O etanol de cana é mais fácil de ser extraído quando comparado ao do milho, pois, é um subproduto do açúcar. Em até 11 horas de fermentação, o melaço fermenta e se transforma em etanol.
Uma tonelada de cana, produz até 89,5 litros de etanol, e com 90 toneladas de cana é possível produzir 8 mil litros de etanol.
A obtenção do etanol através da cana é mais barata pois não precisa consumir fontes externas de energia para sua produção, na verdade, é gerado energia através de seu processamento (Fig.2).
Além disso, a cana após processada deixa importantes subprodutos como o bagaço, a torta de filtro e a vinhaça que são ricos em micronutrientes e agregam valor na cultura.
A utilização do etanol produzido através da cana-de-açúcar reduz em média 89% da emissão de gases responsáveis pelo efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (NO2) quando comparado à gasolina. O etanol à base de milho, por exemplo, apenas 31%.
Fonte: Cocal
Etanol de milho
Em 2012, foi inaugurada a primeira usina de processamento de grãos de milho para a produção de etanol à base de milho, na cidade de Lucas do Rio Verde no estado do Mato Grosso.
De lá para cá, a produção vem ganhando espaço e número de áreas cultivadas de milho destinadas as usinas.
Vista como estratégica pelos produtores, a produção do líquido a partir do milho, pode ser desenvolvida na entressafra da cana-de-açúcar e facilitar o escoamento da produção, que é mais barata neste período.
O custo da produção de etanol de milho é maior quando comparada com a cana, sendo R$1,23/litros para milho e R$1,13/litros para cana.
Uma tonelada de milho pode produzir até 407 litros de etanol, pois possui mais açúcar (Fig. 3). No entanto, no caso do milho, o amido precisa ser transformado quimicamente e é mais demorado e oneroso. Isso ocorre, pois, para produzir o etanol o amido precisa ser quebrado por enzimas em várias moléculas, o que aumenta o número de etapas de beneficiamento até a chegada ao produto.
A produtividade do milho fica em cerca de 20 toneladas por hectare, que pode gerar 3.500 litros de etanol.
Fonte: Revista Canavieiros
Avaliando as duas produções podemos observar que a produção do etanol de milho ainda é mais cara que à base de cana.
No entanto, os grãos de milho podem ser armazenados e as usinas podem obter uma renda adicional dos subprodutos, como óleo bruto e grãos de destilaria.
Existe ainda a vantagem de poder produzir na entressafra e aumentar a demanda de produção do etanol brasileiro, gerando maior competitividade do setor no mercado mundial e aumentando a lucratividade do produtor.
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