Johnny de Viveiros Ortiz diz ter dormido empresário e acordado bandido quando houve a proibição dos bingos no Brasil. A família era uma das líderes do setor à época da decisão, em 2004, e se mudou para a Europa para continuar desenvolvendo os jogos.
"Existem muitas pessoas investigadas no Brasil; mais do que eu, impossível. [Ministério da] Fazenda, Polícia Federal, Polícia Civil: todos fizeram investigações e não encontraram nada", afirma o empresário, em entrevista à Folha.
O nome do senhor foi citado em conversas com parlamentares favoráveis à legalização dos jogos. Qual é o tamanho e a influência da Zitro International hoje? Eu não tenho conversado com políticos. Talvez [eles me conheçam] pela empresa, ainda mais por eu ser brasileiro. Mas eu moro fora do Brasil há muitos anos.
Nós estamos em mais de 40 países. Recentemente entramos nos Estados Unidos, onde o compliance é uma coisa fundamental. Em vários países eu sou bem recebido porque geramos muitos empregos.
O que o senhor achou da proposta dos cassinos integrados aprovada na Câmara? Em geral, o projeto está bom porque não é qualquer um que pode entrar, precisa de um capital mínimo. Eu acho que foi bastante razoável para os cassinos-resorts, porque as exigências não são as mesmas que têm em outros países.
Eu, por exemplo, não tenho nada com o jogo do bicho, mas sou a favor de liberar tudo. O jogo do bicho existe hoje, todo mundo joga, políticos e polícia sabem onde estão.
Só no jogo do bicho, no dia seguinte à aprovação, terão mais de 500 mil carteiras assinadas porque o pessoal emprega muita gente. Os cassinos geram emprego, mas bem menos que o jogo do bicho e os bingos.
A proposta da Câmara prevê que os lucros serão divididos em 60% para os cassinos e 40% para os donos das máquinas, como o senhor. Percentuais estão alinhados com a prática internacional? Tem de tudo no mundo. Vários países fazem por porcentagem, outros fazem por valores fixos. O leque é diferente e muito amplo. Os valores percentuais exatos eu não me lembro. Estamos em mais de 40 países.
Os críticos à proposta falam em lavagem de dinheiro. É um absurdo. Hoje, o governo brasileiro consegue controlar toda a sua vida. E na lei está muito bem feito: todas as máquinas precisam ser homologadas pelo órgão controlador e o governo terá controle de tudo o que ocorre nos cassinos, nos bingos.
Eu faço um desafio a qualquer pessoa que fala em lavar dinheiro que me ensine como se lava dinheiro em cassino. A gente vê isso em filmes antigos. Eu não sei como se lava dinheiro em cassinos.
Tem um argumento muito forte, que as pessoas não entendem: é muito caro lavar dinheiro em cassinos. É muito mais fácil lavar em um estacionamento do que em um cassino.
Há um lobby forte de corporações que querem exclusividade para os cassinos-resorts, sem aprovação ampla com jogo do bicho e bingo. Estes grupos perdem força com a morte de Sheldon Adelson [empresário norte-americano do setor de jogos, morto em 2021] e a crise econômica na pandemia? O Adelson morreu, mas o grupo continua. No Brasil se falava em "Lei Sheldon Adelson" porque ele queria só os cassinos e proibir qualquer outro tipo de jogo. Vai contra os interesses do Brasil. O Brasil poderia ter uma legislação mais ampla. Ele queria o contrário, um nicho de mercado.
Pensa em voltar ao Brasil? Sem dúvida nenhuma. Se houver seriedade, eu volto. Se não houver, eu não volto. Tenho licença em mais de 40 países. Não vou colocar tudo em risco para voltar ao Brasil se a legislação não for séria e contundente.
O senhor disse que não tem atuado junto a parlamentares, mas sabemos da proximidade com o deputado Guilherme Mussi (PP-SP), relator em 2016. Conversou com ele sobre o assunto? Não tenha dúvida que eu o conheço. Conheço o pai dele há mais de 30 anos. Eu vou ao Brasil duas vezes ao ano. Quando ele foi relator, conversei [sobre a legalização dos jogos de azar] para ele entender o mercado dos jogos.
De que forma o Congresso conseguiu se desvincular do lobby do Las Vegas Sands? O lobby do [Sheldon] Adelson é diferente, porque ele mesmo participa. Ele fala que vai fazer investimentos, mas depois quer isenção de impostos por tantos anos, permissão para contratar empregados que estejam fora do país. Pede uma série de coisas em troca que poucos governos podem ofertar.
Ele pensou que chegando no Brasil, um país tupiniquim, ele pudesse fazer o que quisesse oferecendo bilhões de dólares na construção do cassino. Por isso que ele queria uma legislação pequena e não ampla, como está no Congresso.
O senhor esteve no Brasil, em fevereiro, no fim de semana anterior à votação da proposta na Câmara. Era a casa da família de Guilherme Mussi, na Bahia. Sua visita tinha relação com a votação? Nenhuma. Estava na casa de um amigo, na Bahia, bem longe de Brasília ou São Paulo. Aproveitando o fim de semana com minha esposa. Ela mora aqui, eu não. Na casa de um amigo. Sou brasileiro e continuo com muitos amigos no Brasil.
A saída da sua família foi turbulenta. Além da proibição das máquinas caça-níqueis, houve investigação da Polícia Federal e CPI dos Bingos por suspeita de lavagem de dinheiro. O senhor tem alguma explicação para as acusações? Eu não saí por causa da investigação. Eu saí porque dormi empresário e acordei bandido. Do dia para noite [o governo Lula] proibiu o jogo. Mais de 500 mil pessoas perderam os empregos na época.
Tudo o que eu falava, [a imprensa] desviava. Foi tudo uma invenção. Eu contratei uma empresa para fazer uma auto investigação e eles chegaram à conclusão de que foi tudo um trabalho da imprensa. A concorrência que começou a criar coisas para colocar nos jornais.
Assista a vídeo sobre o histórico, pressão e interesses envolvidos na tentativa de regularização dos jogos de azar no Brasil.
ENTENDA O CASO:
- Em 1892, jogo do bicho é criado para atrair visitantes para o Jardim Zoológico do Rio de Janeiro, em Vila Isabel.
- Governo Getulio Vargas proíbe o bicho, em 1941, e inclui prática no rol de contravenções penais.
- Em 1946, presidente Eurico Gaspar Dutra decreta o fim dos jogos de azar, fechando cassinos, por "moral e bons costumes".
- 50 anos após a proibição, em 1991, o deputado federal Renato Vianna (PMDB-SC) apresenta projeto de lei na Câmara para legalizar o jogo do bicho.
- Proposta se arrastou, frente às resistências, até 1995, sem ser votada no plenário.
- Em 2016, o então presidente da Câmara, Rodrigo Maia (RJ), cria comissão especial para debater a criação de um novo marco regulatório para os jogos.
- Em 2016, relatório do deputado Guilherme Mussi (PP-SP) é aprovado com escopo ampliado, incluindo legalização de cassinos-resorts, jogo do bicho, bingo e turfe (corrida de cavalos).
- Regulamentação dos jogos de azar fica travada no Congresso quatro anos. Surgem propostas para aprovar somente cassinos-resorts.
- Em 2022, Câmara aprova novo marco regulatório dos jogos.
- Proposta está no Senado, ainda sem relator. Votação pode ficar para o fim do ano
- Apesar de a maioria dos jogos de azar não ser regulamentada no Brasil, há modalidades que são autorizadas pelo governo federal, como as loterias da Caixa. Sites de apostas esportivas funcionam com base em lei de 2018, que ainda precisa ser regulamentada por decreto. Com o vácuo jurídico, as plataformas atuam no Brasil com sede no exterior, sem pagar impostos para o governo brasileiro.
Proposta:
- Projeto aprovado na Câmara é amplo, com 122 artigos, e legaliza cassinos-resorts, bingo, jogos online, jogo do bicho e turfe.
- Os cassinos terão de funcionar em complexos de lazer ou barcos. Eles devem ter hotéis, shoppings, salões para eventos sociais e restaurantes.
- Serão permitidos até três cassinos-resorts por estado, a depender do tamanho da população.
- Empresas serão credenciadas pelo Ministério da Economia por prazo de 30 anos renovável por igual período.
- Casas de bingo só poderão ter as modalidades cartela, eletrônico e videobingo.
- Texto permite instalação de um jogo do bicho a cada 700 mil habitantes, por estado.
QUEM É QUEM
Johnny Ortiz
- Brasileiro, é dono da empresa Zitro International, que desenvolve jogos de azar
- Foi investigado pelas policias italiana e brasileira e pela CPI dos Bingos por suspeito de lavagem de dinheiro
- Saiu do Brasil após governo Lula proibir, em 2004, exploração de máquinas caça-níqueis
- Defende aprovação ampla dos jogos de azar
Sheldon Adelson
- Norte-americano, fundou e presidiu a empresa Las Vegas Sands
- Morreu em 11 de janeiro de 2021
- Viajou ao Brasil com mais frequência a partir de 2016, quando intensificou lobby para investir em cassinos no Brasil
- Defendia liberação exclusiva de cassinos-resorts
Guilherme Mussi
- Deputado federal por São Paulo em terceiro mandato
- Foi relator do marco regulatório dos jogos em comissão especial, em 2015 e 2016
- Defende aprovação ampla dos jogos de azar
Irajá Abreu
- Senador por Tocantins em primeiro mandato
- É autor de proposta que permite instalação de cassinos-resorts no Brasil
- Articula no Senado para ser o relator do novo marco regulatório dos jogos
- Defende aprovação exclusiva dos cassinos-resorts
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