Jason Furman
Os americanos que apoiam Donald Trump estão celebrando suas vitórias nos acordos comerciais com a UE (União Europeia), Japão, Coreia do Sul e outros. Enquanto isso, muitos nessas economias estão irritados com o que consideram a rendição unilateral de seus líderes.
Ambas as visões refletem o mesmo pensamento mercantilista equivocado que motivou o presidente dos EUA a lançar suas extraordinárias tarifas em primeiro lugar. Os acordos nos deixam no segundo pior de todos os mundos, mas pelo menos evitaram o pior cenário: uma guerra comercial global total com tarifas crescentes em todos os lados.
"Vencedores", "perdedores" e "concessões" são todos termos inadequados quando se trata de política comercial. Os EUA aumentaram a taxa tarifária média de cerca de 3% para cerca de 20%. O resultado será que os consumidores americanos se beneficiarão menos das importações, enquanto as exportações americanas também diminuirão.
O problema que o resto do mundo enfrentava era que estava negociando com um homem que não entendia isso ou não se importava. A questão é que impor tarifas é como uma pessoa simultaneamente atirar no próprio pé e no pé de outra pessoa. Se a outra pessoa responde atirando em seu próprio pé e no pé da pessoa original, isso deixaria ambos incapazes de andar.
O único argumento para a Europa, Japão ou outras economias imporem tarifas comparáveis aos EUA seria se isso levasse a um acordo no qual os últimos eliminassem suas tarifas sobre eles. O melhor resultado para a Europa ou Japão seria tarifas médias próximas de zero em ambos os lados, que é aproximadamente onde as coisas estavam em janeiro. Mas se os EUA iam prejudicar essas economias com tarifas, como Trump claramente estava disposto a fazer, foi sábio da parte deles não agravar o dano com mais tarifas próprias.
Na verdade, o Canadá —que seguiu uma estratégia diferente— pode sofrer mais com sua retaliação contra os EUA do que com as próprias tarifas americanas. Além disso, países que fizeram acordos se beneficiarão de algum desvio comercial porque o que importa para as exportações para os EUA não é o nível absoluto de tarifas, mas como elas se comparam com aquelas enfrentadas por outros países.
Se países ao redor do mundo se unissem, poderiam ter tido influência suficiente para fazer os EUA recuarem. Um pouco para minha surpresa, isso nunca aconteceu. Então, as economias que aceitaram acordos fizeram a escolha racional, dados os jogos bilaterais que estavam jogando.
Mas por que a UE, Japão, Coreia do Sul, Vietnã e outros foram ainda mais longe e fizeram o que são amplamente chamadas de "concessões"? Estas devem ser vistas não como um preço que pagaram para apaziguar Trump, mas como um benefício que receberam enquanto o apaziguavam. Os consumidores nesses países se beneficiarão ainda mais com a redução de tarifas sobre exportações americanas de itens como carros, produtos industriais e agrícolas do que os trabalhadores americanos.
Claro, havia um argumento de que outros países deveriam ter continuado a se prejudicar impondo tarifas para ganhar influência para um acordo ainda melhor no futuro. Eu não estava próximo o suficiente da negociação para saber, mas sou cético —e como economista, posso apenas observar que as "concessões" geralmente eram do interesse dos países que as fizeram.
A grande exceção a tudo isso é a China, que não concordou com nada e, na verdade, forçou Trump a recuar de pelo menos algumas de suas tarifas. As questões levantadas pelo comércio com a China são reais, incluindo sua falta de adesão às regras comerciais globais, os riscos de muita dependência de um país e a possibilidade de conflitos futuros. Infelizmente, a China tem muito mais influência sobre os EUA do que qualquer outro país no mundo. Os Estados Unidos são um bom cliente para as empresas chinesas, mas as terras raras chinesas são imprescindíveis para muitas empresas americanas.
Para enfrentar a China, os EUA precisam fazer duas coisas. Primeiro, fazer investimentos domésticos em pesquisa, adotar uma política de imigração aberta e oferecer apoio a indústrias críticas. Segundo, construir uma coalizão global que pudesse ter ao menos uma chance de reverter toda a influência que a China atualmente possui. Infelizmente, construir coalizões globais contra agressores comerciais é muito difícil —e nada do que os EUA fizeram a países ao redor do mundo acabará tornando isso mais fácil.
Portanto, o resultado final é que os EUA ficarão mais pobres por causa de suas tarifas, enquanto Europa, Japão, Coreia do Sul e outros negociadores estarão em melhor situação. E a China continuará em seu curso atual, sem ser dissuadida pelas divisões no resto do mundo. Mas suponho que poderia ter sido ainda pior.
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