O maior risco da possível eleição de Donald Trump para presidente dos EUA não é só o golpismo latente do empresário populista, mas a consolidação da gerontocracia na principal democracia do Ocidente. Queremos mais velhos no poder?
O termo gerontocracia, de origem grega, se refere a uma forma de poder oligárquico em que a população é governada por líderes que são significativamente mais velhos do que a maior parte da população adulta. Historicamente, isso sempre aconteceu. Mas a longevidade dos políticos idosos nunca durou tanto, como acontece hoje nos EUA e, em alguma medida, em boa parte do Ocidente.
A média de idade nos EUA é hoje a mais alta da história: 38,9 anos. Dentro do Legislativo, 24 deputados e senadores têm mais de 80 anos. Um em cada 5 congressistas têm mais de 70, o que faz da profissão uma das mais idosas da nação em média. Apenas cerca de 7% do Congresso tem menos de 40 anos.
A decisão de Joe Biden de abrir mão da candidatura foi uma vitória do bom senso sobre a gerontocracia. Biden assumiu a presidência com 78 anos, quando bateu o recorde de Trump, que havia sido o presidente mais velho eleito nos EUA, então com 70 anos, em 2016. Se Trump ganhar este ano, se tornará o presidente mais velho a assumir o cargo. Se completar o mandato, terá sido o mais velho de toda a história americana.
Os atuais idosos já foram jovens. Um dado curioso é que foi a atual geração de idosos que inventou a noção de juventude no Ocidente.
Até meados dos anos 1950, não havia a noção de juventude tal como a entendemos hoje e passava-se da infância direto para a vida adulta. Festas de 15 anos para as meninas, e o uso de calças compridas para os meninos demarcavam estes marcos. Com o advento da cultura jovem, tudo mudou.
Desde a segunda metade do século 20 associamos a juventude a uma época de rebeldia, contestação, hormônios à flor da pele, de modas e posturas que diferenciam os jovens das crianças e dos adultos. A geração formada entre os anos 60 e 70 viveu intensamente a ascensão do poder jovem e se esmerou em repudiar os velhos governantes.
No entanto, aqueles "velhos governantes" hoje não seriam tão velhos assim. Getúlio Vargas tinha 72 anos quando se suicidou. Ernesto Geisel, o mais velho governante da ditadura militar, tinha 71 anos quando deixou a Presidência. Quando morreram e abandonaram o poder na URSS, Stálin e Brejnev, tinham 75 anos. A dama de ferro, Margaret Thatcher, tinha 65 anos quando deixou o cargo de primeira-ministra inglesa.
François Mitterrand, presidente da França, e Ronald Reagan, dos EUA, deixaram o poder com 78 anos. Idosos para a época. Mas não o bastante para a gerontocracia atual.
Lula foi o presidente mais velho a assumir no Brasil, aos 77 anos, 2 meses e 5 dias. Caso ele tente a reeleição em 2026 terá 81 anos. Daniel Ortega, o ditador da Nicarágua, fará 79 anos este mês. Fidel e Raúl Castro, irmãos gerontocratas, só abandonaram o poder em Cuba quando não tinham mais condições físicas de governar. Fidel largou o osso aos 82 anos. Raul, aos 87.
O poder jovem envelheceu. Mas a sede de poder permanece. Como já escreveu o poeta Paulo Leminski, "o poder é o sexo dos velhos".
