Sabemos que as mudanças climáticas estão acontecendo, mas há muitas coisas que as pessoas podem fazer para ajudar a mitigá-las. Aqui está um guia prático com as estratégias mais eficazes.
Em um novo relatório publicado em setembro de 2018, os principais cientistas climáticos do mundo fizeram o alerta mais contundente até o momento : nossas ações atuais não são suficientes para atingirmos nossa meta de limitar o aquecimento global a 1,5°C . Precisamos fazer mais.
É um fato científico comprovado que as mudanças climáticas são reais , e estamos começando a ver algumas das maneiras pelas quais elas nos afetam. Elas aumentam a probabilidade de inundações em Miami e em outros lugares, ameaçam milhões de pessoas que vivem ao longo do rio Brahmaputra, no nordeste da Índia, e perturbam a vida reprodutiva de plantas e animais .
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Portanto, não precisamos perguntar se a mudança climática está acontecendo – ou se os humanos são os responsáveis por ela. Em vez disso, precisamos perguntar: “o que podemos fazer?”
O que você pode fazer que terá o maior impacto? Aqui está o nosso guia.
1. Qual é a coisa mais importante que a humanidade precisa fazer nos próximos anos – e o que isso significa para mim?
O principal objetivo? Limitar o uso de combustíveis fósseis, como petróleo, carbono e gás natural, e substituí-los por fontes de energia renováveis e mais limpas , aumentando ao mesmo tempo a eficiência energética. "Precisamos reduzir as emissões de CO2 quase pela metade (45%) até o final da próxima década", afirma Kimberly Nicholas, professora associada de ciência da sustentabilidade no Centro de Estudos de Sustentabilidade da Universidade de Lund (LUCSUS), na Suécia.
GettyO caminho para essa transição inclui decisões diárias que estão ao seu alcance – como dirigir e voar menos, mudar para um fornecedor de energia "verde" e mudar o que você come e compra.
É claro que as mudanças climáticas não serão resolvidas apenas pelos seus hábitos de consumo ou de condução – embora muitos especialistas concordem que estes são importantes e podem influenciar outras pessoas a fazerem mudanças também (falaremos mais sobre isso adiante). Outras mudanças são necessárias e só podem ser feitas em uma escala maior, em todo o sistema – como reformular nosso sistema de subsídios para as indústrias de energia e alimentos, que continuam a recompensar os combustíveis fósseis, ou estabelecer novas regras e incentivos para setores como agricultura, desmatamento e gestão de resíduos.
Um bom exemplo da importância disso diz respeito aos refrigerantes . Um grupo de defesa formado por pesquisadores, empresários e ONGs, chamado Drawdown, descobriu que a eliminação dos HFCs (substâncias químicas usadas em geladeiras e aparelhos de ar condicionado) era a política mais eficaz para reduzir as emissões. Isso porque eles contribuem com até 9.000 vezes mais para o aquecimento global do que o CO2. A boa notícia é que houve progresso global nesse sentido e, há dois anos, 170 países concordaram em iniciar a eliminação gradual dos HFCs em 2019 .
Isso é importante porque precisamos de “mudanças sem precedentes em todos os aspectos da sociedade para lidar com as mudanças climáticas”, afirma o relatório do IPCC. “Todos terão que se envolver”, diz Debra Robert , copresidente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o grupo responsável pelo relatório.
2. Mudar a forma como as indústrias são geridas ou subsidiadas não me parece algo que eu possa influenciar... posso?
Sim, você pode. Os indivíduos precisam exercer seus direitos tanto como cidadãos quanto como consumidores , dizem Robert e outros especialistas, pressionando seus governos e empresas a fazerem as mudanças sistêmicas necessárias.
Outra forma, cada vez mais adotada por universidades, grupos religiosos e, recentemente, até mesmo em nível nacional , é o "desinvestimento" de fundos em atividades poluentes – como evitar ações de empresas de combustíveis fósseis ou bancos que investem em indústrias de alta emissão. Ao se livrar de instrumentos financeiros relacionados à indústria de combustíveis fósseis, as organizações podem tanto tomar medidas climáticas quanto colher benefícios econômicos .
3. Além disso, qual a melhor ação diária que posso tomar?
Um estudo de 2017, co-escrito por Nicholas, da Universidade de Lund, classificou 148 ações individuais sobre as mudanças climáticas de acordo com seu impacto. Deixar de usar carro foi a ação mais eficaz que um indivíduo poderia tomar (com exceção de não ter filhos – mas falaremos mais sobre isso adiante). Os carros são mais poluentes do que outros meios de transporte, como caminhar, andar de bicicleta ou usar o transporte público.
GettyEm países industrializados, como as nações europeias, livrar-se do carro pode reduzir 2,5 toneladas de CO2 – cerca de um quarto das emissões médias anuais (9,2 toneladas) emitidas por cada pessoa nos países desenvolvidos da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
“Devemos optar por veículos mais eficientes e, sempre que possível, mudar diretamente para veículos elétricos”, afirma Maria Virginia Vilarino, coautora do capítulo sobre mitigação no último relatório do IPCC .
4. Mas a energia renovável não é extremamente cara?
Na verdade, as energias renováveis, como a eólica e a solar, estão se tornando cada vez mais baratas em todo o mundo (embora os custos finais estejam sujeitos às circunstâncias locais). O relatório mais recente da Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) constatou que várias das energias renováveis mais utilizadas, como a solar, a geotérmica, a bioenergia, a hidrelétrica e a eólica terrestre, estarão em pé de igualdade ou serão mais baratas que os combustíveis fósseis até 2020. Algumas já são mais rentáveis.
GettyO custo dos painéis solares em escala de serviços públicos caiu 73% desde 2010, por exemplo, tornando a energia solar a fonte de eletricidade mais barata para muitas residências na América Latina, Ásia e África . No Reino Unido, a energia eólica onshore e a solar são competitivas com o gás e, até 2025, serão a fonte de geração de eletricidade mais barata .
Alguns críticos argumentam que esses preços desconsideram o custo da integração de energias renováveis no sistema elétrico – mas evidências recentes sugerem que esses custos são "modestos" e administráveis para a rede.
5. Será que eu poderia fazer a diferença mudando minha alimentação?
Essa também é uma questão importante. Aliás, depois dos combustíveis fósseis, a indústria alimentícia – e em particular o setor de carnes e laticínios – é uma das maiores responsáveis pelas mudanças climáticas. Se o gado fosse uma nação, seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa do mundo , depois da China e dos Estados Unidos.
GettyA indústria da carne contribui para o aquecimento global de três maneiras principais. Primeiro, os arrotos das vacas durante o processamento dos alimentos liberam muito metano, um gás de efeito estufa. Segundo, alimentamos as vacas com outras fontes potenciais de alimento, como milho e soja, o que torna o processo muito ineficiente. E, por fim, elas também precisam de muita água, fertilizantes que podem liberar gases de efeito estufa e muita terra – parte da qual provém de florestas desmatadas, outra fonte de emissões de carbono.
Você não precisa se tornar vegetariano ou vegano para fazer a diferença: reduza o consumo gradualmente e torne-se um "flexitariano" . Ao reduzir pela metade o consumo de proteína animal, você pode diminuir a pegada de carbono da sua dieta em mais de 40% . Uma abordagem em maior escala poderia ser algo como banir a carne em toda a organização, como fez a empresa de compartilhamento de escritórios WeWork em 2018 .
Esta explicação sobre dietas sustentáveis, elaborada pelo Instituto de Recursos Mundiais (WIR), e o relatório complementar mais extenso oferecem mais respostas a perguntas sobre alimentação e emissões de carbono.
6. Quão prejudiciais são meus hábitos de voo?
Os aviões funcionam com combustíveis fósseis e ainda não encontramos uma alternativa viável em larga escala. Embora algumas iniciativas pioneiras para usar painéis solares para dar a volta ao mundo tenham tido sucesso, ainda estamos a décadas de distância de voos comerciais movidos a energia solar .
Um voo transatlântico normal de ida e volta pode liberar cerca de 1,6 toneladas de CO2, de acordo com o estudo de Nicholas – quase o mesmo que as emissões médias anuais de uma pessoa na Índia . Isso também destaca a desigualdade das mudanças climáticas: embora todos sejam afetados, apenas uma minoria da população viaja de avião e ainda menos pessoas o fazem com frequência.
Existem grupos de cientistas e membros do público que decidiram deixar de voar ou que voam com menos frequência . Reuniões virtuais, férias em destinos locais ou o uso de trens em vez de aviões são maneiras de reduzir as viagens aéreas.
Quer saber o quanto suas viagens contribuem para as mudanças climáticas? Meça suas emissões de carbono nesta calculadora criada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley .
7. Devo fazer compras de forma diferente?
Muito provavelmente. Isso porque tudo o que compramos tem uma pegada de carbono, seja na forma como é produzido ou na forma como é transportado.
Por exemplo, o setor de vestuário representa cerca de 3% das emissões globais de CO2 da produção mundial , principalmente devido ao uso de energia na produção de roupas. O ritmo frenético da moda rápida contribui para esse número, já que as roupas são descartadas ou se deterioram em curtos períodos.
GettyO transporte internacional, incluindo o marítimo e o aéreo, também tem impacto. Alimentos enviados do Chile e da Austrália para a Europa, ou vice-versa, percorrem mais "quilômetros" e geralmente têm uma pegada ecológica maior do que os produtos locais. Mas isso nem sempre é verdade, já que alguns países cultivam safras fora de época em estufas que consomem muita energia – portanto, a melhor abordagem é consumir alimentos cultivados localmente e da estação . Mesmo assim, uma alimentação vegetariana ainda é melhor do que comprar apenas produtos locais.
8. Devo pensar em quantos filhos eu tenho (ou não tenho)?
O estudo de Nicholas concluiu que ter menos filhos é a melhor maneira de reduzir a contribuição para as mudanças climáticas , evitando a emissão de quase 60 toneladas de CO2 por ano. Mas esse resultado tem sido controverso e levanta outras questões.
Uma questão é se você é responsável pelas emissões de carbono causadas por crianças, e a outra é onde esses bebês nascem.
Se você é responsável pelas emissões dos seus filhos, seus pais são responsáveis pelas suas? E se não são, como devemos considerar o fato de que mais pessoas provavelmente terão mais emissões de carbono? Também poderíamos questionar se ter filhos é um direito humano inquestionável. E poderíamos questionar se ter filhos é necessariamente algo ruim para a solução das mudanças climáticas: nossos desafios podem significar que precisaremos de mais solucionadores de problemas nas gerações futuras , e não menos.
Essas são questões filosóficas complexas – e não vamos tentar respondê-las aqui.
GettyO que sabemos é que não existem duas pessoas com as mesmas emissões. Embora o ser humano médio emita cerca de 5 toneladas de CO2 por ano, cada país tem circunstâncias muito diferentes: nações desenvolvidas como os EUA e a Coreia do Sul têm médias nacionais mais elevadas (16,5 toneladas e 11,5 toneladas por pessoa, respectivamente) do que países em desenvolvimento como o Paquistão e as Filipinas (cerca de 1 tonelada cada). Mesmo dentro das fronteiras nacionais, as pessoas mais ricas têm emissões mais elevadas do que as pessoas com menos acesso a bens e serviços. Portanto, se optar por levar esta questão em consideração, deve lembrar-se de que não se trata apenas de quantos filhos tem – trata-se de onde (e de quem) vive.
9. Mas se eu comer menos carne ou viajar menos de avião, isso é só uma escolha minha – que diferença isso realmente pode fazer?
Na verdade, não é só você. Cientistas sociais descobriram que quando uma pessoa toma uma decisão voltada para a sustentabilidade, outras pessoas também fazem o mesmo.
Aqui estão quatro exemplos:
- Os clientes de um café nos EUA que foram informados de que 30% dos americanos começaram a comer menos carne tiveram o dobro da probabilidade de pedir um almoço sem carne .
- Uma pesquisa online mostrou que, entre os entrevistados que conhecem alguém que deixou de voar por causa das mudanças climáticas, metade deles afirmou que, como consequência, passou a voar menos.
- Na Califórnia, as famílias tinham maior probabilidade de instalar painéis solares em bairros que já os possuíam .
- Organizadores comunitários que tentavam convencer as pessoas a instalar painéis solares tiveram 62% mais sucesso em seus esforços se também tivessem painéis em suas casas.
Os cientistas sociais acreditam que isso ocorre porque avaliamos constantemente o que nossos pares estão fazendo e ajustamos nossas crenças e ações de acordo. Quando as pessoas veem seus vizinhos tomando medidas ambientais, como conservar energia, elas inferem que pessoas como elas também valorizam a sustentabilidade e se sentem mais compelidas a agir.
10. E se eu simplesmente não puder evitar esse voo, ou reduzir o uso do carro?
Se você simplesmente não consegue fazer todas as mudanças necessárias, considere compensar suas emissões com um projeto verde confiável – não uma “carta branca”, mas mais um recurso em seu arsenal para compensar aquela viagem de avião ou carro inevitável. A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas mantém um portfólio com dezenas de projetos ao redor do mundo nos quais você pode contribuir. Para descobrir quantas emissões você precisa “comprar” de volta, você pode usar a prática calculadora de pegada de carbono .
Seja você um produtor de café na Colômbia ou um proprietário de imóvel na Califórnia , as mudanças climáticas terão um impacto em sua vida. Mas o oposto também é verdadeiro: suas ações influenciarão o planeta nas próximas décadas – para o bem ou para o mal.
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Diego Arguedas Ortiz é repórter de ciência e mudanças climáticas da BBC Future. Seu perfil no Twitter é @arguedasortiz .
