A Torre Eiffel voltou a receber turistas nesta sexta (16), após oito meses e meio fechada por causa das restrições para conter a pandemia. Foi seu período de fechamento mais longo desde a Segunda Guerra (1939-1945).
A reabertura ocorreu ao meio-dia, na hora local. Uma banda de música deu as boas-vindas aos primeiros visitantes, que se aglomeraram às dezenas na entrada. Por enquanto, a torre receberá até 13 mil pessoas por dia. Antes da pandemia, admitia cerca de 25 mil. Antes da pandemia, a torre era o monumento de acesso pago mais visitado no mundo, recebendo por ano cerca de sete milhões de pessoas.
Os elevadores da torre funcionam com 50% da capacidade. Os turistas podem subir até o topo da torre, e observar a capital francesa a 300 metros de altura. "É um presente estar aqui. Amamos Paris", disse Ila, que viajou de Hamburgo, na Alemanha, e esperou mais de duas horas com sua filha Helena para ser uma das primeiras a subir ao topo do icônico monumento.
Mais de 70 mil ingressos já foram vendidos de forma antecipada pela internet, para visitas até o final de agosto. Metade deles foi comprada por franceses. Antes da pandemia, os estrangeiros respondiam por 80% dos visitas. Houve também aumento da procura por turistas italianos e espanhóis, e baixa na procura feita por britânicos e asiáticos, por causa das restrições de viagem. Turistas dos EUA representam 15% das reservas
A partir da próxima quarta-feira (21), os visitantes deverão apresentar um comprovante de vacinação, ou um exame negativo de coronavírus, de acordo com as exigências recentemente impostas pelo governo francês, dado o aumento das infecções por Covid-19.
"Obviamente, é uma complicação operacional adicional, mas é administrável", disse Jean François Martins, diretor da empresa que administra a Torre Eiffel, à AFP. A companhia acumula um déficit de 120 milhões de euros (R$ 722 milhões) por conta do tempo em que a atração ficou fechada.
O monumento deve passar por uma nova pintura em breve, para compensar o desgaste do tempo. O monumento, que já soma 132 anos, foi construído em ocasião da Exposição Universal de 1889, sediada em Paris, que marcou o centenário da Revolução Francesa.
Na época, foi lançado um concurso para estudar a possibilidade de se erguer uma torre de ferro com 300 metros de altura. Entre 107 propostas, foi selecionada a liderada pelo engenheiro Gustave Eiffel (1832-1923). Eiffel, que deu nome à torre, também esteve envolvido no projeto de outro monumento famoso —a Estátua da Liberdade, em Nova York.
A torre francesa não passaria de uma atração provisória, com desmonte previsto para dali 20 anos. Sua salvação não se deu pelo turismo, mas por uma utilidade prática: nela podiam ser instaladas antenas, em um momento em que a comunicação por ondas de rádio surgia. Hoje um dos ícones mais queridos da França, a torre tem 324 metros até o topo.
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