O que se espera de um parlamentar é que ele exerça seu mandato com ética, responsabilidade, compromisso público e respeito à população, colocando os interesses da sociedade acima de seus interesses pessoais ou partidários.
No entanto, políticos com essas características são minoria. E, infelizmente, com o término do mandato do senador Paulo Paim (PT-RS), no final desta legislatura, o Brasil perderá um dos parlamentares que melhor encarnam esse modelo ideal de representação da cidadania. Pode parecer exagero, mas não é.
Nas últimas quatro décadas, Paim atuou ativamente para transformar anseios e reivindicações populares em direitos sociais reconhecidos formalmente pelo Estado. Homem negro, natural de Caxias do Sul (RS), foi do chão de fábrica ao Congresso Nacional sem esquecer sua própria origem humilde e tampouco deixar de lado a população que representa.
Durante quatro mandatos na Câmara dos Deputados e três no Senado, participou ativamente de momentos e decisões importantes para a nossa democracia. Eleito deputado federal constituinte, foi um dos artífices da elaboração da Constituição Federal de 1988.
Ao longo da vida parlamentar, dedicou-se a algumas bandeiras centrais como valorização do salário mínimo; redução da jornada de trabalho (defendeu o fim da escala 6x1); proteção dos direitos dos aposentados e pensionistas; e combate às desigualdades sociais e raciais.
Entre suas contribuições legislativas mais conhecidas estão o Estatuto do Idoso (Lei 10.741/2003); o Estatuto da Igualdade Racial (Lei 12.288/2010); e o Estatuto da Pessoa com Deficiência (Lei 13.146/2015). Paulo Paim é um político que soube tratar o mandato eletivo como uma missão de representação do interesse público.
Nesta semana do Dia Nacional da Consciência Negra, rendo minhas homenagens a um dos protagonistas da luta política que levou à transformação do 20 de novembro —data dedicada à valorização da história, da cultura e da luta da população negra no Brasil— em feriado nacional.

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